eSave: AI-gestuurde Energieoptimalisatie voor Duurzame Ziekenhuizen

Als een spin-off van imec en de Universiteit Gent past eSave AI-gedreven technologie toe om het thermische energieverbruik in gebouwen te optimaliseren. Hun slimme systeem analyseert continu realtime data, waardoor energie-besparende beslissingen eenvoudig worden en tegelijkertijd het comfort van de gebruikers wordt verbeterd.

Vandaag zet het bedrijf zijn expertise in de gezondheidszorg in via de Healthcare Challenge. We spraken met Andrei Neagu over de ambities van eSave, de uitdagingen van innovatie in de zorgsector en de rol van circulaire innovatie in energiebeheer. 

Wat inspireerde je om eSave op te richten?

Mijn achtergrond ligt in IoT-technologie en ik heb altijd de ambitie gehad om iets te creëren dat een positieve impact heeft op het milieu en de samenleving. Mijn medeoprichter en ik delen deze visie: technologie gebruiken om een duurzame toekomst te bouwen.

We zagen een kans binnen energiebeheer voor grote gebouwen. Veel verouderde systemen functioneren inefficiënt en verbruiken onnodig veel energie. Door AI-technologie te integreren, zagen we een mogelijkheid om deze systemen te transformeren, energie-efficiënter en duurzamer te maken.

Hoe draagt eSave bij aan circulariteit?

We zijn niet gestart met circulariteit in ons achterhoofd, maar blijken wel degelijk volgens deze principes te werken. Onze aanpak focust op het efficiënter maken van bestaande systemen, waardoor hun levensduur verlengd wordt door onderdelen te hergebruiken of te renoveren in plaats van ze te vervangen.

In plaats van volledig nieuwe systemen te installeren, integreert onze technologie met de bestaande infrastructuur. Dit vermindert afval en onnodige investeringen in nieuwe hardware. Zo verbruiken gebouwen niet alleen minder energie, maar genereren ze ook minder materiaalafval – een kernprincipe van circulaire innovatie.

Waarom richt eSave zich specifiek op ziekenhuizen en zorginstellingen?

Als je kijkt naar het energieverbruik per sector, dan is de gezondheidszorg een van de grootste verbruikers. Ziekenhuizen verbruiken vier keer meer energie dan grote commerciële gebouwen, en de complexe infrastructuur maakt het extra moeilijk om energiegebruik te optimaliseren.

Tegelijkertijd is de sector sterk gereguleerd en relatief terughoudend in het adopteren van nieuwe technologieën. Daarom was de Healthcare Challenge de perfecte kans voor ons. Het biedt de mogelijkheid om rechtstreeks met ziekenhuizen samen te werken, hun behoeften te begrijpen en te bewijzen dat onze AI-gestuurde energietechnologie echt het verschil kan maken.

Wat hopen jullie te bereiken via de Challenge?

Voor ons draait het niet enkel om business development. Het gaat ook om inzicht krijgen in hoe ziekenhuizen beslissingen nemen over energiebeheer. Het is een sterk gestructureerde omgeving met meerdere stakeholders, wat adoptie complexer maakt.

Binnen de Healthcare Challenge voeren we gratis energie-audits uit in ziekenhuizen via de Living Labs. Zo kunnen we potentiële besparingen meten en krijgen ziekenhuizen een risicovrije kans om te ontdekken wat mogelijk is met onze technologie. Ons ultieme doel? Aantonen dat AI-gestuurde energieoptimalisatie niet alleen haalbaar is, maar ook een logische stap voor elk ziekenhuis dat kosten en uitstoot wil verminderen.

Hoe ziet succes eruit voor eSave?

Op korte termijn betekent succes het binnenhalen van grootschalige energie-optimalisatie-projecten met ziekenhuizen en zorginstellingen. Zelfs als dat niet onmiddellijk lukt, is deze challenge waardevol. Het helpt ons te bepalen of de gezondheidszorg de juiste groeimarkt is.

Op de lange termijn willen we internationaal opschalen. We zijn al actief in België en breiden nu uit naar Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Onze visie is om een Europese leider te worden in AI-gestuurde energieoptimalisatie, met als doel om in duizenden gebouwen emissies te verlagen en energiekosten te drukken.

Als we binnen tien jaar het energieverbruik in deze sector met slechts 1% kunnen verlagen, dan is dat een enorme impact. En dat is wat ons drijft: potentieel omzetten in tastbare, meetbare verandering.

Advies voor andere start-ups die overwegen deel te nemen aan the Circular kickstart?

The Circular kickstart biedt ondernemers een waardevolle kans om de circulaire aspecten van hun business te valideren en verder te ontwikkelen. Het programma helpt om te begrijpen hoe deze elementen hun klanten beïnvloeden. Een van de grootste voordelen is de flexibiliteit: het programma past zich aan aan bedrijven in elke fase en biedt begeleiding op maat die strategische samenwerkingen binnen hun sector kan stimuleren.